É uma rede de governos locais autônomos e democráticos, fundada em 2004, com membros em 140 países em todas as regiões do mundo, com mais de mil cidades e 112 associações de governos locais sendo membros diretos. O principal objetivo da CGLU é representar os interesses e valores das cidades e governos sub-nacionais em nível internacional, principalmente em espaços ocupados pelos governos nacionais, como é o caso da ONU.